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Des premières Golf Diesel et GTD, en passant par la Fiat Ritmo, jusqu’aux Peugeot 205 Diesel et Turbo Diesel, pour ne nommer qu’elles, ces véhicules ont marqué un tournant pour la citadine, en la rendant plus accessible, sûre et économique. L’essor du diesel dans les années 1980 reflète une époque de saine concurrence entre constructeurs automobiles, très éloignée de la concentration de marques que nous connaissons aujourd’hui. Ce succès est également le fruit de volontés politiques orientées vers le soutien des consommateurs, de progrès technologiques et de besoins spécifiques de l’époque. Voici les six principaux facteurs qui ont contribué à cet essor;
1/ Chocs pétroliers et hausse des prix du carburant : Suite aux chocs pétroliers de 1973 et de 1979, la flambée des prix a incité consommateurs et constructeurs à rechercher des solutions pour réduire les coûts. Les moteurs diesel, consommant jusqu’à 20-30 % de moins que leurs homologues à essence, permettaient de parcourir davantage de kilomètres pour un plein moins cher, ce qui a attiré de nombreux automobilistes.
2/ Avantages fiscaux : Dans plusieurs pays européens, notamment en France, les gouvernements ont favorisé le diesel en appliquant une taxation plus avantageuse. Cette politique visait à soutenir l’industrie automobile nationale, en particulier les constructeurs comme Peugeot et Citroën, et à encourager des transports plus économes en carburant.
3/ Fiabilité et longévité des moteurs diesel : Les moteurs diesel étaient réputés pour leur robustesse et leur longévité, un avantage pour les véhicules utilitaires comme les taxis, camions et voitures de fonction. Cette durabilité a également séduit les particuliers, notamment ceux parcourant de longues distances.
4/ Progrès technologiques : Á partir des années 1980, des avancées comme le turbocompresseur et l’injection directe ont considérablement amélioré la performance et réduit le bruit des moteurs diesel, rendant cette motorisation plus attractive.
5/ Publicité et perception d’économie : Les constructeurs ont intensifié les campagnes publicitaires pour promouvoir la robustesse et les économies de carburant offertes par le diesel, influençant positivement les consommateurs. L’image de fiabilité et d’économies potentielles a souvent pris le pas sur les inconvénients comme les émissions polluantes et le bruit.
6/ Concurrence entre marques : Les marques européennes, notamment françaises comme Peugeot et Renault, fiat pour l’Italie, Allemande pour le groupe Volkswagen, Mercedes ou BMW, etc… ont investi dans le diesel pour se démarquer et conquérir des parts de marché, surtout en Europe où cette motorisation s’est imposée davantage qu’en Amérique du Nord.
L’adoption massive du diesel à partir des années 1980 résulte d’une convergence de facteurs économiques, technologiques, politiques et fiscaux, renforcée par des stratégies habiles des constructeurs automobiles et des décisions favorables des gouvernements.
Une publicité Fiat qui nous rappelle une époque où l’on pouvait s’offrir une Fiat Ritmo diesel neuve, équipée de cinq vitesses, pour seulement 36 950 francs (environ 5 633 euros). Difficile de ne pas constater combien les temps ont changé !